À première vue, le recyclage est une activité prometteuse. En France, seul un tiers des vêtements usagés sont collectés. Pourtant, depuis le début des années 2000, à la suite des ouvertures de quota sur le textile asiatique la qualité des vêtements récupérés s’est fortement dégradée.

Aujourd’hui, seulement 40 % de la collecte peut être vendu ou exporté en l’état contre 60 % auparavant. Les vêtements en mauvais état sont transformés en chiffons d’essuyage industriel ou utilisés pour fabriquer des isolants acoustiques et thermiques. Bien entendu, la plus-value est moindre. Cette évolution a obligé les professionnels du recyclage à demander au gouvernement la création d’une contribution textile afin d’éviter le déclin de la filière. Sa mise en place est imminente. « Moins d’un centime d’euro sera prélevé pour chaque vêtement acheté et reversé, via un éco organisme, aux entreprises qui font du recyclage, explique Fabien Denis-Beauprez du Relais. Des opérations comme la Grande collecte nous permettent aussi d’expliquer aux clients l’intérêt de ce prélèvement et les enjeux en terme d’emploi. »
Une fois la contribution mise en place, Le relais et ses partenaires se sont engagés à doubler la collecte et à créer d’ici 5 ans près de 900 emplois.